嘉靖观察着蒋冕的表情变化，脸色缓和了许多，带着几分自得的口吻道：“亏得你还是历经三朝的次辅，竟是如此后知后觉，朕的蒋师傅现在有什么打算？”

几番言语之下，嘉靖在蒋冕面前居然占尽上风，虽然口吻上表示出了尊重，可是那高高在上的姿态，却像是征服者俯瞰自己的俘虏，蒋冕心里更加紧张，杨廷和那边心思，他已经起了疑心，可皇上呢？皇上也绝不是什么善茬，陛下处在宫中，对外头的事竟是了若指掌，可见陛下一直都在暗中积蓄力量，自己这内阁次辅更是他重点关注的对象，否则陛下又怎么会知晓自己和江正的关系，甚至连江正的性情也是一清二楚？

想到这里，蒋冕顿时感觉有几分可怕，和正德比起来，眼前的这个皇帝实在只能用可怕来形容。

蒋冕沉默片刻，道：“陛下，江正实乃河南巡抚最佳人选，现在河南大灾，非能臣不能缓解灾情，至于私德方面，微臣也要考虑，与其……”

嘉靖冷笑摇头，淡淡地道：“朕要问的不是这个，朕问的，是你有什么打算……”

“微臣……”蒋冕竟有点儿六神无主，沉默片刻，才长出一口气，道：“微臣无话可说。”

嘉靖淡淡地道：“其实死中求活也未必没有可能，最紧要的是你该怎么做，想来你也是聪明人，朕也就不多言了，你自己思量吧。”随即，他伸了个懒腰，懒洋洋地道：“罢了，朕也乏了，你忙你的去吧。朕听说你近来身体不好？要多多保重啊，你是肱骨之臣，朕离不开你，明日，朕会赐些药膳到你的府上，你多吃一些，滋补好了身体再为朕分忧吧。”

蒋冕露出感动之色，道：“老臣遵旨。”

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毛纪先回了内阁，便立即去寻杨廷和，杨廷和此时安静的拿着几份河南的奏书在看，见了毛纪来，脸色平淡地问：“怎么，敬之没有和你一道来？”

毛纪冷笑道：“敬之圣眷正隆，被陛下留着说话了。”

杨廷和的目光中掠过了一丝疑窦，显然有点不同寻常，他随即恢复了常色，道：“怎么，说了什么事吗？”

毛纪道：“我总是觉得蒋冕近几日举止有点和从前不同，且不说今日，他虽是老实人，谁都不愿得罪，可是如意坊的事，他竟是一点都没有过问，摆明着是蛇鼠两端，现在陛下又突然私下见他，一定不是什么好兆头。”

杨廷和挥挥手，道：“现在说这些也没什么用处，随时观察他的举动就是了，是了，陛下已经下定了决心，倒是老夫失算了，原以为他会妥协，想不到这一次竟如此执拗，看来，眼下的动静还不够大，不足以让陛下动容，接下来的事，你去安排吧。”

毛纪颌首点头，道：“杨公放心。”

二人说了一会儿话，杨廷和的话题又转到了河南的上头，忧心如焚地道:“话说回来，河南的灾情委实让人放心不大，再这样下去也不是办法，你让户部拟个章程来，这赈济的事，只怕还要加大些份量了。”

毛纪叹息道：“国库紧张，只怕再挪不出银子来了，宫里虽说会拨些内帑，依我看也是有限得很。其实最大的问题不在于钱粮多寡，而在于吏治……”

杨廷和微微一笑，道：“所以这一次待灾情缓解，少不得要整肃一下，罢了，你去忙你的吧。”

过不了多久，蒋冕却是回来了，蒋冕先是来了杨廷和这儿，杨廷和见了他，笑吟吟地道：“怎么，敬之，你的病体痊愈了吗？哎，久不见你，老夫心里空落落的，来，坐下说话。”

蒋冕看了毛纪一眼，毛纪也朝他笑吟吟地让了位置，道：“是啊，内阁少了你，就好像不叫内阁了，现在又是多事之秋，许多事想要商量却找不到人。”

蒋冕连道惭愧，欠身坐下，说了几句感谢的话，他正想要解释一下陛下单独召见的事，可是杨廷和偏偏不问，只是关切地道：“你的身体刚刚痊愈，切不可操劳，阁里的事只能让老夫和维之分担一些，至于票拟，你过目一下也就是了，指摘一下遗漏的地方，其余的，等身体好一些再说。”

蒋冕憋了一肚子的话，想说又说不出，只是被这热情搅得他心神不宁，只得点头道：“多谢杨公爱护。”

杨廷和摆摆手道：“这是理所应当，好了，你刚刚奏对回来，想来身体还不利索，不如这样，我这值房让给你，你且在这里歇着，待恢复了精神再说。”

蒋冕再三推辞，杨廷和却是不肯，竟是将这值房留给他休息，而杨廷和则与毛纪到外头办公去了。

待他们一走，蒋冕的脸色更加难看，他终于意识到了什么，自言自语地道：“看来，果然是将老夫当作弃子了，哎……”（未完待续）