拔汗那真正对大唐产生敬畏之心，是因为开元三年的那场大战，张孝嵩引兵奔袭千里，驰援拔汗那，杀死了他们所立的阿了达，击退了吐蕃与大食联军。当时已经接任王位的阿悉烂达干见识到了唐军的战斗力，这才对大唐有了敬意。从此以后，拔汗那与大唐日渐亲密，阿悉烂达干多次率部随唐军出征，直至成为唯一与大唐和亲的河中藩国。

大唐如此重视拔汗那，当然也是因为拔汗那的重要位置。但是对拔汗那来说，由谁来占领是有很大区别的。之前的波斯、突厥，后来的大食、吐蕃，他们攻占拔汗那之后，都会大肆掠夺拔汗那的财富，把拔汗那当成自己的粮仓钱库，恨不得挖地三尺，敲骨吸髓。而大唐控制拔汗那，却仅征一些供军的税赋，在很多时候，这些税赋都是象征性的，不会让人觉得无法承受。

作为侵略者的时候，突厥人也非常野蛮残暴，经过一百多年的经营，遏波之家族已经把拔汗那当成了自己家的家圆，心态生了根本性的转变，自然更欢迎大唐的进入。更何况，要论文化程度，这几个国家也不能望大唐项背。人皆有向善之心，阿悉烂达干本是西突厥人，当然愿意与文明富庶的大唐交往，而不愿与野蛮贪婪的大食、吐蕃往来。

可是与大唐往来，拔汗那也把自己推到了一个危险的境地。在大唐退出河中的这段时间，外来势力在河中地区来来往往，都留下了不少印迹。萨珊波斯已经亡了，现在只剩下一些语言和习俗的影响，倒没什么大问题。大食人的影响却不可小视。三十多年前，当时的呼罗珊总督屈底波曾经率军横扫河中，兵锋一度波及拔汗那。如果不是因为大食内部的权力斗争导致的屈底波被杀，恐怕等不到大唐出现，拔汗那就像康国那样成为大食的属国了。

现在，康国以西以南的地区，大部分都在大食的控制之下。大食人如果北上，就要控制石国，取道碎叶城，如果东进，就要取拔汗那，走隋时故道，越过葱岭，直取疏勒。

至于吐蕃人，那更是对拔汗那垂涎已久，这是吐蕃进出河中的必经孔道。开元三年，吐蕃人就曾经与大食联手，准备在拔汗那扶持阿了达为傀儡。被张孝嵩击败后，吐蕃人并不死心，从大唐手中夺取了小勃律以后，他们就准备再次出兵拔汗那，如果不是高仙芝远征小勃律，大获全胜，重新切断了吐蕃人出高原的路，吐蕃人现在应该也要到拔汗那了。

和义公主说得很详细，生怕李再兴不明白其中的要害。名义上是代阿悉烂达干说，其实大部分都是她自己的意见，包括口气都是她自己的。李再兴心中明白，对于和义公主来说，她所有的幸福就寄托在拔汗那与大唐的关系上。如果大唐退出拔汗那，那她的幸福也就结束了，甚至可能包括生命。

“公主请放心，某这次来，就是为高中丞前驱，要在河中诸国宣我大唐声威，届时不仅要让拔汗那安然无恙，还要将大食、吐蕃赶出河中，还河中诸国太平。”

和义公主目光一闪，向阿悉烂达干翻译了几句，从阿悉烂达干如释重负的神情来看，应该是转述大唐即将全力以赴进入河中地区的决心，好让阿悉烂达干宽心。

“你准备怎么做？”

“我奉高中丞之命，前来打探军情，自然要去河中诸国走一遭，查看一下大食人的驻军情况，以便高中丞运筹。”李再兴将自己的大致打算说了一遍，最后诚恳的请教道：“不知公主可有什么好的建议？”

和义公主笑了，没有回答李再兴的这个问题，却说了一句莫名其妙的话。

“你姓李，那你的母亲姓什么，是哪里人氏？”

李再兴一愣，诧异的抬起头，打量着和义公主。和义公主微微一笑：“我的母亲姓薛，出自河东薛氏，外曾祖薛蓝田，按辈份算，崇简公是我的外祖父。”

听到薛蓝田三个字，李再兴全明白了。薛蓝田就是娶了太平公主的薛绍，人称蓝田公子，薛崇简是他的次子，和他的母亲薛氏是平辈。这样一来，如果按外家的辈份算，他就是和义公主的长辈。当然了，皇家肯定按父辈的辈份来。可是和义公主这么说的目的并不是为了和他叙辈份，而是告诉他，她从他的相貌想到了一些什么。

“外祖礼部郎中薛公縚，与薛蓝田平辈。”

李再兴说得也很隐晦，他特意提到薛縚，就是因为薛縚是他的外祖父，原本是一个不怎么出色的薛家子弟，女儿做了太子妃，他才在薛家有了名号。

和义公主明白了，心情有些激动。没想到李氏皇族的两个落魄人在拔汗那相遇了，比起她那个更遥远的血脉，李再兴的身份显然要敏感得多。过了好久，她才问道：“那你到河中来，是想建功立业，开疆拓土吗？”

“诚如公主所言，正有此意，还请公主相助。”

“我们各取所需罢了。如果你能在河中立稳脚跟，我也有个依靠。”和义公主笑了一声：“真要叙起来，你还是我的长辈呢。”

“不敢当，不敢当。”

和义公主沉吟片刻：“你既然有一身好武艺，事情就好办多了。要立威，就从宁远起吧。”

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