花袭人回神，小脑袋转向韩清元，露出一个大大的笑容，问道：“清元哥说什么？”

韩清元很想问一问花袭人：他所听到的，是不是真的。

那日他们到了省城，便听到有人在说之前有一个穷秀才时来运转，一举高中的故事。韩清元本来只不过是随意地听一听，没想到却听到了这样的话：

“……那秀才本来家中精穷精穷的，为了读书，家中地也一点一点地卖掉啦。家里穷又不会劳作，秀才又生的黑丑，愣是没有人愿意将小娘子嫁给他。后来他老娘无法，只好从旁的村讨了一个童养媳，待养大了就让二人圆房成亲。只是谁也没想到，那秀才相公居然乡试一举高中，成了举人老爷啦！这一下子，就再没有人说他黑丑穷，他们乡里那个最大的财主，便将个貌美如花的女儿嫁给她啦！单是嫁妆，也陪送了好几百亩良田呢！”

正是“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”的典范。

但不知怎地，韩清元一下子想起了花袭人。

他当即挤了过去，问那说故事之人：“可他不是有了童养媳了吗？”

那人却嗤笑一声，道：“他都是举人老爷了，怎么能再娶一个毫无身份地位的童养媳？若那童养媳是貌美识趣了，说不定还能给那举人老爷做个妾；若那童养媳是个丑陋无盐的，能留下举人老爷家中做个丫鬟奴婢不愁吃穿，便已经是她烧高香了。”

“是啊是啊，一位举人老爷，自然要娶一个身份配得上的女儿家才是……童养媳，一听就是又丑陋又粗鄙的……”

后面再议论什么，韩清元已经听不到了。

他满脑子都在想：花袭人一点儿都不丑陋粗鄙……花袭人她又能干又聪明又生的好看……花袭人她……

但又一个声音却在强调：花袭人是个孤女。

如果他这一次中了举，那……他是不是也要像那故事中人似的，另娶她人？

一想到此，韩清元心中便慌张的厉害。

接下来几日，他几乎完完全全在浑浑噩噩中度过。而进了贡院之后，他看到了试题，却完全不能够思考。心底似乎总有一个声音在对他说：你还年轻，以后有的是机会，这一场考不好不算什么……

韩清元研完了磨，提起了笔，却没能在白卷上写下一个字。

最后，他终于放弃了这场考试，谎称自己发烧肚痛，从贡院中走了出来。而后，他胡乱地找了个大夫开了一碗药汤，同学政说了一句之后，便急切地往回赶。

直到看到了花袭人的笑脸，他的心仿佛一下子安定了下来。那一刻，他觉得自己做了一个再正确不过的决定——二十几岁的举人，不也一样是少年俊彦！

他韩清元并不差这几年！

但他从未想过，他父亲的死，会另有隐情。这让他弃考的举动，从无足轻重变成了罪孽深重。

从内室出来之后，韩清元的心里就乱糟糟的，再也轻松不起来了。

花袭人笑容无忧无虑的，让韩清元不禁失了一下神。他转开目光，扯出一个微笑，道：“没什么……”

他端起灶上的海碗，一边吃面片儿，一边轻声地道：“娘说，开年后让我去江南学院读书呢。”

花袭人并未留意内室的谈话。因此，她此时也是才听到这样的消息，愣了一下，便笑了起来，兴致勃勃地道：“那很好呀！江南是文盛之地，清元哥到那里求学一阵，定然能大有收获，而且能交上三五挚友呢！”