宋景轩如此声名在外，韩清元心中难免有些看法。

空穴才有风，人人都那么说，那肯定就十有八九是那么一回事。再者，一个男人，长的比最美的女人还要美，算是这么一回事？也不怕别扭的慌。

花袭人大约明白韩清元心中的想法，笑笑没有多说什么。

回到韩家的时候，已经满是晨光。

韩母已经早起，静静地站在院子中的石榴树下。

见到韩清元三人回来，先是对花袭人和冷焰和蔼地笑着吩咐了几句“快点儿歇着”之类的话，目送了二人回了屋，再看韩清元时，她的脸色却是冷了下来。

“娘。”韩清元抿唇，露出一丝心虚和慌乱。

离得近些，他才发现韩母眼底的深深的疲倦和失望之意。这让韩清元觉得十分难受。

韩母仿佛是一夜未睡。

她开口，声音黯哑低沉：“清元，你说，娘是不是不该要求于你？咱们一家人，就应该留下乡下，过简单朴实的日子，而后将那一柜子的祖宗牌位带到坟墓里？到地下的时候，娘至少还能跟你父亲说，娘将你们兄妹拉扯大，给你们成了家，没让韩家断了传承，虽然你们都不知道自己到底是哪里的韩家人。”

她说一句，韩清元眼中的慌乱就多一分。

到韩母说完，韩清元已经十分失措，失措中又有三分的委屈不解，双眼湿润，道：“娘，我只是不放心花妹妹在铺子里不安全而已……”

他能有什么大错了，值得母亲说这样的重话！

“你天资一般，若不比别人多努力十分，如何能及的上别人五分！”韩母眼神冷凝，道：“你告诉娘，你这一学期结束，在国子监排名如何！你告诉娘，就是看在你国子监学子的名头上，就是看在靖王的面子上，后年秋闱，你能不能中举！”

“在那大柳乡，在那蒲城县，你是有少年秀才的那几分名头，那时候你自得你骄傲，娘不说你；但如今到了京城，你难道依旧不知道自己的才学有几斤几两！”韩母的声音越发地冷肃，道：“你若是连这份自知之明都没有，娘也就同祖宗一起死了那起复的心，这就收拾收拾，回那大柳乡去！”

韩清元头上的冷汗大颗大颗地掉下来，面色苍白，身子不稳，摇摇欲坠——

他还是有几分自知之明的。

国子监这一届有学生三十人，有名门权贵之后，有惊才早慧之士，都是年龄在二十五岁以下的年轻人。这些人中，哪个不是拥有了秀才功名？他所骄傲的那点儿成绩，在其中只是最基本的！

同班之中，有一位比他还小一岁的少年，出身且不说，已经是举人身份了！那少年写的诗词文章，韩清元甚至只觉得自己只能仰望拜读！

虽然国子监的先生们从不排名，但韩清元渐渐也知晓，他的文才他的水平，应该就是同年级中最后几位！每次他听着先生们点评其他人文章的优劣，他甚至都有一种将自己的文章藏起来的冲动！

也幸好，先生们因材施教，点出他不足的同时，也会提一提他的进步，这才鼓励着他一直努力下去。再想想他之前放弃乡试的冲动之举……韩清元唯有羞愤苦笑。

就算他当时本着十二分认真心态去答题，也注定会榜上无名！至于后年的秋闱……他真的敢说自己有信心么？

不，他不敢。

而这些事情，他从未同家中人说起，只说身在国子监的好处。

此时被自己的母亲毫不留情地揭露出来，韩清元只觉得脸上被谁不断地扇了无数个耳光一般，羞愧欲死。

“娘……”韩清元艰难地开了口，却说不出别的话。

韩母轻叹一声，道：“你天资一般，并不是做学问的天才。而仕途一道，应举是敲门砖。唯有进入了那扇门，才能谈及其他。你那份帖子是靖王府的，若你学业太过不堪，让王爷如何看你？他只认为你是那扶不上墙的烂泥，从而放弃你！”

“他若是放弃了你……就算来**从国子监毕业，顺利地做了一个微末小官又能如何？有很多人一辈子都没能升上七品！”韩母的目光从韩清元身上略过，看向那东方天空升起来的滚滚红日，轻声叹息道：“祖宗牌位，究竟是没有重见天日的那一天么？若真命中注定要如此，为何还要让韩家有这一番际遇？”

若没有这一份国子监的名帖，若不是同靖王府有了联系……

若韩家此时还在大柳乡中，若韩清元还只是一个苦读书却中举无望的小秀才……若一切没有改变，她还只是那乡下村妇，又怎么会生出了一番心思盘算！

可既然有了际遇，她若是不伸手去抓，不去费心盘算，又如何对不起那不见天日的祖宗牌位！

红日滚滚升起，顷刻之间，便已升上天空，热浪灼人。

韩母的眼睛仿佛被那红日的灼热给刺痛了一般，缓缓落下了两滴眼泪。

这两滴泪，尤其两柄重锤，狠狠地砸在了韩清元的心上。