“士气高涨？”许平又笑起来：“周兄弟在开玩笑吗？”

“本来想或许是官兵不想打仗要拖延时间；也可能是杨文岳的幕僚想出来的什么骄敌之计。不过都不太像。”周洞天确实有些开玩笑的意味：“据说杨文岳正在向周围的几个县求援，让他们马上筹集银两补下去，以安军心。总之，此事太不合常理。”

“你们的建议是？”

“我们建议暂时静观其变。”周洞天道：“但随时准备去攻击他们。”

“不然，那就错失良机了。”许平摇头道：“除去监视开封的部队外，我们手里还有多少可以立刻动用的部队？”

周洞天立刻答道：“装甲营的四千人，还有迟将军的第一骑兵翼随时就可以出。”

许平在心里算了算，近卫营和西营虽然不满编，但盯住山岚营的问题不大，于是便点头道：“马上让他们备战，我亲自带队渡河去攻打官兵，立刻出。”

“遵命，大人。”周洞天答应一声，接着问道：“大人到底怎么看这件事？”

“这件事并不是第一次生。如果周兄弟你看过王在晋王尚书写的书，那么对此就绝不会感到奇怪，不过显然杨文岳他是没有看过的。”许平淡淡地评价道：“王在晋与朝臣们多有不合，和侯爷的关系也不太好，据我听说的，一开始侯爷对他的才能还颇有贬低，但后来却完全改变了看法。得知侯爷对他都高看一眼后，我专门去找到了王在晋的书，仔仔细细地看过一遍。”

周洞天确实没有看过：“还请大人明示。”

“那是天启五年的时候，当时的辽东督师孙承宗打算出兵攻打建虏，就在兵辽东前的三个月，关宁军大哗，劫持监军、殴打官吏，他们的理由就是马料银不足，很多战马都吃不饱。当时孙承宗、喻安性、袁崇焕都张皇失措，这三个人东挪西借凑了一大笔钱来补马料银。当时他们在忙乱之余还颇以为喜，认为士兵毕竟是爱护马匹，说明士气可用，也以为此战必定能获胜。”

周洞天已经从邸报上得知了杨文岳的反应，和许平刚刚提到的基本吻合：“杨文岳似乎也是这么看的，他也说直隶军的士兵珍视武备，比其他军队强得太多了。”

“王在晋可不这么看，得知此事后他立刻上书天启皇帝说此战必败。王在晋有言：这些马匹都是国家所有，士兵们绝对不会有丝毫爱惜，而且如果军官不严加监视的话，普通士兵只会贪污马料银而根本不会把钱花在马匹身上。至于国家的战马会不会饿死，士兵们完全不放在心上。”

周洞天凝神思考片刻，问道：“那王在晋是不是这样看这件事——就是士兵已经听到要进攻的风声，所以打算以此为借口再勒索一笔钱，准备在开战前跑路？”

许平点点头，差不多就在王在晋出断言的同时，关宁军就迎来了耀州大败：“正是如此，王在晋就是这么断言的。”

“王在晋认定这种哗变说明官兵士气已经低迷到了极点，而且他们正打算逃跑？”

“不错。”

“那么孙承宗那仗打起来了么？结果如何？”

“一触即溃，耀州一战近两万官兵被消灭，而惨败后，还没有渡河的其他军队也趁机逃跑，数万溃兵一直从锦州逃进山海关才算收住脚步。十二万关宁军逃散过半。剩下的不过五万多人了，还都是留在山海关和宁远等地未曾离开堡垒、营地，没有机会逃跑的。”

“卑职明白了。”周洞天觉得若不是许平自己读过王在晋的书，这次的机会就可以错过了，他微微有些不满地抱怨道：“怎么新军教导队从来不曾提到这个例子。”

“第一，这种事根本不会生在新军里；第二，新军教导队研究的内容，并不是如何同明军作战；最后的第三嘛，”许平脸上也有些无奈之色：“固然孙承宗对军事是一窍不通，但侯爷一向很敬重他的气节为人，所以这些事情自然也就不愿意提喽。”

既然明军从上到下已经打算逃跑，那许平就不打算守株待兔，之前被他引为借鉴的耀州之战，后金军并没有主动出击，所以缴获的多是过河的那批明军的物资。而许平则胃口更大，他计划直接渡河攻击军心浮动的直隶军，若是趁他们还没有带着军饷逃散前将其击溃，那么明军的储备自然尽数可以获得。

“我军和新军鏖战两个多月，粮食、火药几乎消耗一空，生铁、布匹也都急需补充。”许平还没有动用从蒲观水那里缴获的粮食，这次直隶军抵达黄河北岸后，闯营增加了巡逻、侦查，而且还把不少部队调去防备，这又进一步加剧了物质的消耗度：“早一天打垮杨文岳，我们也能早一天安心，大军一天到晚驻扎在外实在太花钱了。”

……

站在开封城头的汴军士兵刘岗，满腹忧愁地望着城外的闯军。河南巡抚高明衡已经下令，动员全城百姓协助防守，每家每户都要出人，作为家中的长子，刘岗义不容辞地承担起这个责任，大半年以来，无论风吹日晒，刘岗都兢兢业业地呆在城墙上的岗位上。长期以来城外的闯军始终围而不攻，可刘岗的热情和警惕心却始终没有一丝消退，更没有丝毫叛变投敌的念头。

半年来刘岗不但尽职尽责，而且多次自告奋勇报名参加各种危险的任务，比如从开封城送信去城外山岚营所在的棱堡，或是黑夜潜出城外当暗哨等等。尤其是后一个任务，万一闯军真的趁夜偷袭，那刘岗几乎不可能逃生——暗哨的作用就是出信号给城墙上的守军示警，但一旦暴露，那也肯定会立刻遭到敌军攻击。刘岗知道这种工作的危险，但他当时已经有了足够的心理准备。

河南巡抚衙门反复宣传闯军以屠城为乐，一旦城破，开封全城都将玉石俱焚。这几个月刘岗勤勤恳恳地巡逻、放哨，不单单是为了当兵的这一份口粮，也是为了他的祖母，为了他的父母，为了他的弟弟、两个妹妹，还有他刚刚怀孕的妻子。因为全家都在城中，所以刘岗没有申请过任何突围充当使者的任务，他不愿意离开家人独自逃生。