四月底，天一天比一天热，难得有个凉快天，许锦便领着丫鬟宝珠到崔家串门。

她跟崔筱是同年生，她是五月五端午，崔筱是九月九重阳，两家大人都说她们有缘有福，关系走得越发近了，而许锦跟崔筱自小就一起玩，情同姐妹。

在池塘旁边的树荫里铺上干净的青布，两人坐着说话。

“阿锦，后日伯父就要回来了吧？”崔筱手中握着鱼竿，本想跟好姐妹一起钓鱼的，可惜许锦坐了一会儿就没耐性了，想方设法诱她说话。崔筱拿她没办法，只好陪她，至于能不能钓到鱼，全凭鱼儿喜欢吧，反正钓到了也要放回去的。

“嗯，这次我跟我娘一起去县城接父亲，到时候我给你带陈记的蜜枣粽子。”许锦兴奋地道。父亲在县学教书，只有每月初一十五、逢年过节放假才回镇上，母亲便吩咐车夫前天下午过去接人，父亲在家住两晚，初二十六早上又早早出发。半月不见，许锦很想父亲，因着生辰将近，央母亲允她跟车去，母亲不放心又赖不过她，只好答应同行。

“真好，等你生辰时，伯父还会回来一趟呢。”崔筱羡慕道。她父亲也很疼她，可父亲在外面做生意，每年回家住的天数还不如许伯父多。

提到这个，许锦本来忍不住想笑的，见崔筱眼神落寞下去，知她心事，忙改口安慰她：“你别羡慕我，我还羡慕你呢。崔大哥出门了，还有崔二哥哄着你，哪像我，一个亲姐妹亲兄弟都没有，真是嫉妒死你了！”

崔筱刚要说话，身后忽传来一道戏谑男声：“阿锦是嫌二哥对你不够好，所以想要个亲哥哥？”

许锦顿时笑了，一边扭头一边道：“哪有，二哥对我当然……好。”大好心情因为瞧见走到身前的两人，一落千丈，娇娇的讨好也变成了小声埋怨，“好什么啊，知道我跟他不对付还带他来。”

原来走过来的两个少年，都是熟人。

白白胖胖的是崔筱二哥崔禄，今年十四，从小玩到大的孩子里面，这位崔二哥是最招大人孩子们喜欢的，因为他特别爱笑，出手大方又乐于助人，谁要是有个小麻烦什么的，找他准没错。不过崔禄可不是什么老好人，他人精着呢，那些看他有钱就想占他便宜的奸猾小人，从来没有如愿过。崔筱跟许锦说二哥是笑面虎，所以许锦在崔禄面前一直表现地乖乖的，不敢惹到他。

崔禄旁边那个拿鼻孔看人的，是许家左邻祁家的大少爷祁景，比许锦大三岁，高高瘦瘦长得还算人模狗样。几年前祁家老两口领着长孙回镇养老，熟悉后，许锦尊敬满腹学识的祁老爷子，也喜欢慈眉善目的祁老太太，就是憎恶自以为高人一等的祁景。两人背地里不知打过多少次架，最终都是许锦被他扯了头发，然后祁景被祁老爷子罚禁闭，短则三天长达一个月，全看许锦的委屈程度。

不想多看祁景一眼，许锦飞快转过身，将搭在一旁的鱼竿甩入水中：“二哥要送客出门吗？那你赶快去吧，回来咱们再说话。”

崔禄苦笑，他没想过来的，刚刚经过这里，是祁景主动往这边走。他虽长祁景一岁，被祁景称一声二哥，可祁景的脾气……到底是官家少爷，他还是得哄着点。

他扮好人，笑着拍拍祁景肩膀：“走吧，咱们逛咱们的去，不打扰她们钓鱼。”

祁景冷哼一声，睨着池边那个穿绿衫白裙的身影道：“丑八怪，好像谁想见到她似的。”说完走到崔筱身边，“筱筱钓到鱼了吗？没有啊，都跟你说了多少遍了，她是扫把星，你离她越远越好。”

几人算是一起玩到大的，彼此称小名也没什么。但崔筱同样不喜欢祁景的性子，闻言皱眉道：“祁少爷看不上阿锦大可避开她，何必又来唆使我？我觉得阿锦挺好的……”

“你理他做什么？他听得懂人话吗？”许锦噌地站了起来，握住崔筱手往前走：“走，咱们去你屋里说话。”她就不信祁景还能跟到那边去！

祁景的确不能，看着主仆四人走远，他撇撇嘴，转身走了。

平白无故被人骂扫把星绝不是什么开心的事，回家时许锦还气呼呼的，怕被母亲看出来，她跑到后院去看杏树。

许锦打小就爱吃杏。

据说四岁那年父亲带她去街上逛，碰巧有乡下妇人卖杏，小小的木车里堆满了黄橙橙的圆果子，远远都能闻到诱人果香。父亲见她馋得不错眼珠瞧着那儿，便领她过去买，结果她嫌父亲买的少，非要把整车都买回家。父亲纵着她，让妇人把车推到家门口，分一些给左邻右舍，剩下的都给她留着，然后又特意移来两颗杏树栽在自家后院墙边上。每年杏儿熟了，父亲陪她摘杏时都会旧事重提，拿这事笑话她。

小时候许锦常常被父亲说得脸红，现在大了些，父亲再说，她就笑嘻嘻赖父亲骗人。

今年杏儿又该熟了，喜人的黄几乎快要遍布整个果子。

许锦心情好了许多，看得也认真起来，然后晚上做了好梦，梦见父亲回来了。

次日醒来，她又去看杏树，却发现靠近墙头那边的果子明显少了几颗！

因为那几个杏果颜色比较深，许锦都想好最先吃它们了，所以记得很清楚。

她跑去问母亲：“娘，你让人摘杏儿了？”许家上上下下都知道两颗杏树是她的宝贝，除了她们一家三口吩咐，下人根本不会自作主张去碰。

江氏正在浇花，头都没抬：“没有啊，怎么了？”

许锦随手拨弄月季花还带着水珠的花瓣，嘟嘴道：“我发现果子少了几个，肯定被人偷摘了。”