车夫忙道：“嘘，小声点，是碳敬，话不可乱说。”

朱由检便问：“你从前也经常来京城……送礼？”

“俺可不经常来，这是肥差，不过六七年前也干过，只是……都不是送京城的，这做老爷的在京城为官，谁往京城里送啊！都是去他家乡里送！”

“不过听闻现在不同了，现在的老爷，听说许多都是北直隶的人，本身家就在京城，没法儿……所以现在大家也不似从前那般大张旗鼓，大多都还要遮掩一些，这可是天子脚下哩。”

朱由检没有继续问，而是道：“我的包袱呢？”

车夫去寻了，交给了朱由检。

朱由检便朝他行了个礼道：“后会有期，多谢。”

车夫道：“你要走？”

“是，我有急事要办。”

“这天都黑了，你若出去，可有歇脚的地方？”

“有的。”

车夫想了想，从身上摸了几个铜钱，塞给朱由检，才道：“你也别在俺面前装了，你这一身衣衫，还有这模样，分明是落了难，不然怎么会倒在路边？人在外头，都会碰到难处，俺不是一个有什么大本事的人，幸好俺这一趟油水足，这三十多个钱，你别嫌弃，分成两瓣来花，总也能坚持几日。”

朱由检当然不肯要。

车夫却拼了命地要给，二人磨蹭了好一会儿，朱由检见许多人朝这角落看来，便还是将钱收了，禁不住眼眶一红，朝他点点头道：“我去了。”

说着，背着行囊便要走。

才刚刚出了这里，前头是个月洞。

谁料这个时候，那李家的管事又带着人折返回来，一见到有人从这里出来，月下细细一瞧，却见是个落魄之人，他大怒，上前扬手便给朱由检一个耳光，大喝道：“大胆，这里是你可以出入的吗？狗一样的东西，要出入，走你的狗门。”

朱由检差点一巴掌给打昏了过去。

一时羞怒无比，这李家管事则继续咒骂：“没规矩的狗东西……”

倒是有一个家丁好心，扯着朱由检往另一头走，原来这地方，有前后两处门，一头是通往李家的侧堂，一头则是对外的，所谓的狗门，其实就是小门，是下人们出入的地方。

朱由检跌跌撞撞，狼狈无比。

另一边，却是那李家的管事匆匆地到这边拿了一个账目，而后匆匆赶去了李家的中堂。

此时是拂晓之时，李家内外亮了一些灯火，管事笑嘻嘻地将账目送给此邸的主人李国。

而李国则已穿戴妥当，他是内阁大学士，卯时三刻就要去内阁里点卯办公。

李国没有看账目，只是轻描淡写地道：“入账就是了，不必给老夫看……”

管事十分恭敬地道：“是。”

李国随即动身，出了中门，而那管事则小心翼翼地作陪，一直送到中门这儿，而此时，早有轿子在此候着了。

这轿子并非是八抬大轿，而是寻常的小轿子，李国平素里，为人很简朴，不尚铺张浪费，这是人所共知的事。

此时，他缓缓地坐进了轿子里，想了想，突然道：“李福……要好生款待一下，也好显得我们待客有道。”

“是，老爷放心，小人早就预备好了。”

李国显得很满意，看了一眼这管事，很是欣赏地道：“李福啊，这些年，你尽心竭力，让老夫少操了许多心。你的儿子，现在如何？”

“还在读书，不过……”

还不等他说完，李国便笑了笑道：“老夫过一些日子，让他进国子监吧，就算没有功名，至少也可落个监生之名。”

这李福骤然之间，受宠若惊，立即道：“多谢老爷。”

说着，他感激涕零地跪下，三叩。

那头，李国的轿子却已起了。

这等御人的手段，李国自然再熟悉不过了，人家好好的办事，就得给人家甜头。

只是此时，他坐在摇晃的轿子里，却想着心事。近来陛下催促改桑为粮过紧，自己夹在中间，倒是两头为难啊。

想的恍惚出了神，他随手掀开了一边的轿帘子，想看看拂晓的京城街巷。

这时，却见街道上，一个裹着旧大衣的人正背着包袱，极是狼狈地在街上行走着，他似乎还捂着自己的脸，此时是最寒冷的时候，身子被缩成了一团。

李国此时眯着眼，似乎觉得扫了兴，便放下了轿帘子。

“看来……今日得想一个万全之策了。”他喃喃念着。

………………

今天有点感冒，吃了点药，白天睡了很久，不过起来已经精神了，正在赶稿，大家别急，只是更新晚了一点，但是会赶在十二点前。