他清了清嗓子，突然问道。

“你为何能制住这凶猛的禽鸟？”

戚梦禅一愣，却还是诚挚道。

“家父军中有专门报信的枭鹰与鸽鸟，臣女不过偶然得习，方看它冲将进来，恐其惊了圣驾，便自作主张……请皇上责罚。”

说完又是重重叩首，伏在地上一动不动。

小皇帝沉吟，却也挑不出错处，一时不得其法，也不让戚梦禅起身，命人把方才混乱的秀女们先请出殿堂。众女知道自己被淘汰，又是一阵哭喊，却又不得不从。只一瞬间，一百二十九名少女只剩十多人。

夏太后皱眉，不过转念一想，李玥无非十四岁，以后充盈后宫来日方长。而梅馥发现，这留下的十几人中，除了戚梦禅与香苧外，剩下的几人均是夏氏与清流举荐之人，而沈冰慈经方才一幕，居然也在，竟也是个沉得住气的，不由微微侧目。

“就她们吧。”

李玥视线无意往香苧那边一扫，见她泛红着一张小脸俏生生地站着，经历了疫区锤炼，少了些天真彷徨，却还是傻呼呼的单纯得可爱。

他手刚到托盘中略过凤印，取过金麒麟，还未拿起，等候加封的秀女们突地有人出列。她一身内青色秀服，发饰佩物比起其他秀女有些轻减，却还是难掩周身的月华无双与皎好容颜，不是那沈冰慈还是谁？

只见她缓缓向前走了两步，待与众人拉开些许距离，这才一板一眼跪下，虽动作总体称得上从容，但与之前的戚梦禅相比，显还是多了几分刻意逢迎的味道。

“启禀皇上、太后，臣女沈冰慈有事禀报。”

梅馥盯着那酷似沈冰柔的脸，脸上拂过一丝冷笑，见夏氏一族的戚梦禅大出风头，终于坐不住了吗？不过只要不危机香苧，梅馥倒也不以为意，见一切基本大局已定，便也报了恶劣的看戏心态，从果盘中捞出一串葡萄，心满意足地旁观起来。

“大胆，这里岂有你说话的地方？”

只听桌面一阵拍响，夏太后已是先于众人叱呵起来。因夏雪篱与梅馥之事，太后便不喜顾少元，而这个与顾少元颇具渊源的女子，却被淮王举荐，原以为定不会走过初选，没想到她一路过关斩将竟直达复选，还经历了方才那一幕……

不过现在撞到枪口上了……太后眼神眯起，正想找个理由也让其淘汰，没想到殿外却好死不死走进两人，打头的男子金冠玉颜，一身白色蟒袍，见此场景唇边微勾，正是携侧妃曲玉娆进殿的淮王李宸绍。

“臣来迟，请皇上、太后恕罪。”

小皇帝李玥还未发话，夏雪篱已是一声冷笑。

“淮王不迟，来的正是时候，只不过——”他视线淡淡瞥过下首跪地的沈冰慈，“不知又要给我们演上一出什么好戏？”

“演戏？”

淮王故作惊诧，和侧妃曲玉娆与夏雪篱、梅馥遥遥相对，坐到了小皇帝李玥的另一侧，见托盘中的凤印、麒麟的物事并无减少，转身恭敬道。

“莫非……还未……”他话说到一半，“皇上，可别误了吉时。”

经他这一提醒，夏太后也回过神来，正打算速战速决解决掉沈冰慈，淮王竟不顾众人，温声对沈冰慈道：

“你有话要说？”

“是。”

沈冰慈朝着淮王磕了个头。

“皇上，这……”

淮王为难地看向李玥，如此场景，若是他还偏颇夏太后，那也太不给皇叔面子了，而且……李玥不动声色地看向夏雪篱，见他没有反对的意思竟暗暗松了一口气。他虽不喜沈冰慈，但戚梦禅此番定已是稳踏后宫，为了牵制舅舅，自然还需要皇叔清流一派的帮助，而沈冰慈便是其中之一。

“起来说话。”

“谢皇上。”

沈冰慈垂眸站起。与戚梦禅的霸道的美感不同，她继承了沈冰柔的无害与柔软，只静静往那一站，就勾得人无限怜惜。

“冰慈此番是要向皇上检报一个人。”

“何人？”

小皇帝不由来了兴趣，他微微一瞟夏雪篱，此刻竟隐隐有了期待！

“阜宁长公主义女香苧！”