父皇临终前特意下旨封李进忠国公高爵，其用意皇帝自谓了然于胸：无非是用封赏高爵来剥夺李进忠的实权，以防他日后凭借扶保新皇登极的殊勋独霸朝堂，形成尾大不掉之势，不易为皇帝所掌控。

然而。从自己登极以来，李进忠的种种言行观察，他非但没有功成身退之意，反而百般地争权夺利，培植党羽，尤其是在大明宫中，大有取张氏而代之的迹象。

所幸的是，张氏死在他的手上，有这笔血债在，正可借助他来对付无所不在、形如鬼魅般的张氏残党。

可是，利用李进忠来对付张氏残党也有着不可小觑的风险：那就是李氏势力在宫中的趁机坐大。

皇帝思虑到此，才忽然意识到一个强大的外戚家族对皇权稳固的重要性，杨氏名声狼籍，但一来和自己血脉相连，二来在内外两朝仍有根基，的确是襄助自已安定后宫的上上之选。

母妃当年在意识到自己终不免为张氏所构陷之时，特地要夏嬷嬷守在东宫，一俟自己登极做了皇帝，便向自己转达立杨氏为后的心愿，真可谓是目光长远、用心良苦啊！只可叹随着杨棠儿的香消玉殒，多年来的苦心都已化做了泡影。

“启禀陛下，景云丛、柳毅、曾庆则、韦敞诸位大人现在殿外候旨。”谢良臣的语调尽管温和，依然将皇帝从梦魇般的冥想之中一把拉回了眼前严峻的现实之中。

皇帝在龙座中坐直了身子，一面从谢良臣手中接过蘸湿的巾帕擦拭着模糊的眼睛，一面问道：“怎么，晋国公还未到？”

谢良臣半躬着腰，含混不清地应道：“据老奴差往晋国公府传召的人方才回报，晋国公昨日因脑部被殴，自称头痛难耐，神志恍惚，无法应召入宫面圣。”

李进忠竟然胆敢称病不起！皇帝乍听此讯，一股怒火直撞脑门，旋即转念一想，像是忽然领悟到了李进忠如此做的玄机所在，强按着怒火冲谢良臣吩咐道：“你且去再走上一趟，就说晋国公昨日所请之事朕已决意照准，请他务必从速赶到延英面君。若再称病推诿，朕将亲往晋国公府前去探视。”

侍立在皇帝身侧的吴弼前些日子就曾与李进忠有过口角，颇瞧不惯他的骄横跋扈，耳听皇帝待他如此宽忍，脱口便道：“此事不用交与谢大人去办，我即刻带几名亲兵去把这头老阉驴捆来见皇上就是。”

皇帝迅速瞟了谢良臣一眼，假意正色喝斥吴弼道：“大将军不得妄言。晋国公昨日被林树所殴乃朕亲眼所见，并无不实之辞。再者，昨晚宫中凶案的侦办，非得由晋国公亲自出面主持，方可期以成功，大将军回京时日尚短，对宫中情形并不十分熟稔，朕还指望着你能与晋国公齐心协力，共同为朕分忧，怎可如此出言不逊？”

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